台灣人真的很會種茶，從文獻中得知在 西元 1717 年開始台灣即有發現茶樹，但是主要是種植所謂的綠茶、花茶和半發酵。其中烏龍茶和高山茶，是全世界知名茶品。

台灣開始有規模製造紅茶是在日本強占台灣之後，最初主要是為了供給日本國內需要。1903年，日本人在今桃園埔心設立制茶試驗場，開始試製紅茶，桃園和新竹便成為台灣紅茶生產要，。1906年正式投入生產，1908年便出口到土耳其、俄國。1910年日本台灣茶株式會社成立，但這時候因技術和茶種因素，這時的紅茶品質不良，無法被接受。1928年，三井合名會社成立，設置了新式的機械制茶廠，全力發展紅茶，台灣紅茶才逐漸發展起來。1935年關西出產之紅茶曾在「臺灣新聞社」在臺灣博覽會上舉辦「全島名物名產人氣」票選活動，獲選為得票數最多的農產品之一。1937年(日本昭和十二年)，新竹實業家羅碧玉號召家族及關西地區羅氏宗親與地方人士共同出資成立「臺灣紅茶公司」，以製造或收購各種茶葉，經精製、拼堆、包裝等程序直接大量銷往海外市場，目前台灣紅茶公司廠址現在是古蹟。

台灣早期以栽種小葉種紅茶為主，1917年日本人從印度引進了不同品種的大葉種阿薩姆茶種 ，並選印度阿薩姆省的斯里蘭卡紅茶產區相同緯度的台灣南投進行試種，分別在埔里、水裡、魚池等地區試種，結果發現日月潭的栽培環境與印度阿薩姆茶區相仿，茶樹試種的效果良好，茶湯色紅艷。味道醇厚，茶品送到倫敦茶葉拍賣市場，得到很高的評價，成為日本官員拿來送給高官達貴的頂級茶品，在1938年，台灣紅茶公司就獲得當時台灣總督府所頒發「再製紅茶特等賞」，關西紅茶成為獻給日本皇室飲用的「獻上茶」。

日本人最後發現日月潭魚池一帶栽植環境與印度阿薩姆茶區最相像，日月潭魚池鄉擁有多樣的地理環境，全年適宜涼爽的年均溫20°c及穩定的高濕度，使試栽種的紅茶茶樹品質最佳、茶色紅艷、味道醇厚，入口有淡雅麥芽香，成果令人十分經驗。1928年日月潭紅茶更登上英國倫敦的拍賣市場，打開臺灣紅茶在國際上的知名度。

1933年，東邦紅茶株式會社的郭少三先生從泰國清邁叢林山區帶回優良的茶樹品種「禪種（shan)」，種植於埔里，設立了禪種茶園，生產禪種紅茶。1939年埔里東邦紅茶株式會社創立，是日據時期唯一台灣人自營的工廠，也是台灣人經營的第一個紅茶自有品牌。上世紀40年代末期，台灣紅茶曾有過一段輝煌的歷史，外銷出口量曾高達7000多噸，紅茶成為當時南投魚池、埔里地區最興盛的產業

在二次世界大戰台灣光復後，因工資上漲等原因，魚池紅茶開始沒落，茶農也而改種其他如檳榔樹等作物。1999年，「921」台灣大地震也是台灣紅茶歷史的轉折點，南投縣魚池鄉是當時的重災區之一，為了重建災區，在人民和一些團體的不斷努力下，正式有計劃地在魚池推動恢復台灣紅茶產業。除了舊有的阿薩姆茶種，還開發了獨特的「台灣山茶」品種，選育出具有台灣山茶特色的台茶18號「紅玉」，用來生產具有「台灣香」獨特風味的高級紅茶，使台灣紅茶呈現出一片燦爛的紅茶風景。

目前台灣紅茶單價都比其他茶類貴，但是味道都比其他地方好。